United Menang Derby

United Menang Derby

Manchester United berhasil membalas dua kali kekalahan di musim lalu dari Manchester City dalam derby Manchester. Dalam laga yang digelar di City of Manchester Stadium, Minggu (30/11) siang waktu setempat, MU unggul tipis 1-0 langsung berkat gol semata wayang Wayne Rooney tiga menit menjelang waktu istirahat tiba.

Dengan tambahan tiga poin ini, The Red Devils tetap menjaga peluangnya bersaing dengan dua tim elite yang menempati puncak klasemen, Chelsea dan Liverpool. Dari 14 laga yang telah dimainkan, MU mengumpulkan 28 poin atau terpaut lima angka dari perolehan The Blues dan The Reds. Sebaliknya, kekalahan untuk kedelapan kalinya di musim ini membuat posisi The Citizens tetap terpaku di peringkat 14 dengan jumlah 17 angka.

Dalam laga penuh gengsi tersebut, manajer MU Sir Alex Ferguson dengan berani memberi kesempatan kepada Rafael da Silva untuk bermain sebagai bek kanan sejak awal pertandingan mengisi absennya Wes Brown dan Gary Neville. Di lain pihak, Mark Hughes hanya melakukan satu pergantian pemain dari tim yang sukses membekuk Schalke 04 di ajang UEFA Cup, yaitu dengan kembali menurunkan pemain termahalnya, Robinho.

Sejak babak pertama, MU tampak menguasai penuh jalannya pertandingan. Di menit kedelapan, tembakan Rooney tak mampu ditangkap dengan sempurna oleh Joe Hart. Bola yang lepas dari tangkapan kiper muda ini gagal dimanfaatkan Darren Fletcher.

Empat menit kemudian Vincent Kompany yang ditugaskan menjadi palang pintu mendampingi kapten Richard Dunne secara gemilang berhasil mengintersep terobosan Evra. Semenit berselang, berawal dari tendangan sudut Rooney, sundulan Cristiano Ronaldo melambung tipis di atas mistar gawang City. MU mendapat peluang emas di menit ke-22. Kerja sama Park Ji-Sung dan Rafael membuahkan umpan bagus di depan gawang City. Bola berhasil disundul Dimitar Berbatov. Namun, Hart masih mampu menepisnya.

Ketika pertandingan memasuki menit ke-30, publik City of Manchester mulai bersorak melihat ancaman yang dilakukan Stephen Ireland terhadap gawang Edwin van der Sar. Berawal dari tendangan Garrido yang gagal disapu bersih Van der Sar. Bola rebound disambar Ireland dan hanya mengenai tiang gawang MU. City kembali mendapat peluang di menit ke-39 berkat kerja sama yang manis antara Robinho, Benjani, dan Hamann. Sayang, sodoran Hamann kepada Robinho terlalu deras dan dapat diantisipasi Van der Sar.

Upaya MU mencari gol pertama membuahkan hasil di menit ke-42. Bermula dari pergerakan Ji-Sung yang menyodorkan bola kepada Michael Carrick yang berlari ke arah sektor sayap kiri. Tendangan Carrick dapat ditepis Hart. Namun, arahnya tepat di depan Rooney. Tanpa kesulitan, striker Timnas Inggris ini menceploskan bola ke dalam gawang. Gol pertama Rooney setelah mandul dalam tujuh pertandingan sebelumnya. Skor 1-0 untuk MU bertahan sampai jeda.

Memasuki babak kedua, Hughes mengubah formasi dengan melakukan dua pergantian pemain, yaitu memasukkan Pablo Zabaleta dan Elano Blumer menggantikan Darius Vassell dan Dietmar Hamann. Zabaleta bermain sebagai bek kanan, Micah digeser ke tengah mendampingi Dunne. Sementara, Kompany beralih fungsi jadi gelandang.

Perubahan formasi ini cukup untuk meningkatkan daya serang tim tuan rumah. Namun, MU yang cukup waspada justru berpeluang menambah gol lewat serangan balik yang sangat cepat ketika babak kedua baru berjalan tiga menit. Bermula dari lemparan Van der Sar, Rooney mengirimkan umpan matang ke kotak penalti dimana Ji-Sung berlari. Sayang, Shaun Wright-Phillips lebih cepat bereaksi dan membuang bola. Berawal dari tendangan corner, tendangan Carrick masih melenceng tipis di sebelah kanan gawang Hart.

Di menit ke-55, City mendapat peluang lewat sepakan Benjani Mwaruwari yang masih melenceng tipis di sebelah kanan gawang MU. Dua free-kick yang didapat City dibuang percuma oleh Elano dan Javier Garrido. MU mendapat pukulan di menit kw-68. Cristiano Ronaldo yang 10 menit sebelumnya mendapat kartu kuning pertama akibat mengganjal SWP diganjar kartu kuning kedua karena ulahnya yang memegang bola dengan sengaja. Sejak saat itu kendali permainan sepenuhnya berada di tangan Robinho dkk. Sayang, meski berusaha keras, City jarang membuat peluang yang berarti di depan gawang Van der Sar.

Ketika pertandingan memasuki dua menit dari empat menit injury time terjadi drama. Lewat kemelut di depan gawang MU hasil tendangan sudut Ireland, tendangan Dunne dapat diselamatkan Evra di garis gawang. Bola dengan cepat berada di bawah kendali pemain MU. Sementara, kiper Hart yang turut naik membantu serangan harus pontang-panting berlari menuju gawangnya sendiri. Dari jarak 45 meter, tendangan Rooney nyaris merobek gawang City sebelum ditip Hart dengan gemilang. Sampai pertandingan usai, skor 1-0 untuk MU tetap bertahan.